Sója pochází ze sójových bobů, které se tvoří na rostlině s latinským názvem Glycine max a řadíme ji mezi zeleninu - luštěniny. Sója byla poprvé vyšlechtěna v Číně před více jak 4000 lety. Získávají se z ní sójové boby a pěstuje se hlavně kvůli olejové složce a kvůli proteinové složce. V sójových bobech jsou tyto dvě složky zastoupeny následovně – protein 40% a olej 20% z celkové váhy. Sacharidy jsou zastoupeny z 35%. Velká část úrody je zpracována právě na rostlinný olej a zbytky jsou využívány jako krmivo pro zvířata. Sójový protein je považován za plnohodnotnou bílkovinu, protože obsahuje i esenciální aminokyseliny (ty, které si tělo nedokáže samo vyprodukovat, a musíme je tak přijímat v potravě). Tento protein ale ve výsledku nedosahuje přesně stejného složení jako bílkoviny obsažené v mase. Bílkovina ze sóji je ale velmi vhodná forma bílkovin, neboť je dobře stravitelná. Sója je považována za zdravou potravinu, Dnes se sója kromě Číny pěstuje hlavně v Severní a Jižní Americe. Největšími producenty jsou: USA, Brazílie, Austrálie, Argentina a již zmiňovaná Čína.

Prospěšné účinky

- sója obsahuje antioxidanty. Tyto látky chrání buňky před poškozením, které je způsobováno volnými radikály. Tyto volné radikály jsou považovány za odpovědné při onemocnění rakovinou a při předčasném dospívání. Studie ukázaly, že národy které bohatě konzumují ve své stravě výrobky ze sójy, trpí méně rakovinou prsu, rakovinou tlustého střeva a rakovinami vaječníků a prostaty. To vše díky již zmíněným antioxidantům.

- sójové boby obsahují látky, které snižují hladinu cholesterolu. Snižují hladinu LDL (ten nebezpečný) a zvyšují hladinu HDL. Chrání tak před rizikem srdečních onemocnění. V komunitách konzumujících více sóji je evidováno méně onemocnění koronárních tepen.

- sója je schopna zvýšit hutnost kostí a u dospívajících žen snižuje ztráty vápníku. Chrání tedy před onemocněními kostí. Osoby konzumující více sójových produktů trpí méně osteoporózou.

- sója obsahuje přírodní rostlinné hormony, také označované jako fytoestrogeny. Tyto fytoestrogeny jsou podobné jako estrogeny produkované naším tělem. Během menopauzy tělo produkuje méně estrogenu. Hormony ze sóji je tělo schopno absorbovat. Je tedy prostředkem přirozené hormonální terapie a ženy tak méně trpí symptomy menopauzy. Pozorujeme to hlavně u Japonek, kde pro některé tyto symptomy nemají ani název.

Produkty ze sójy

Produktů připravovaných ze sójových bobů je široká škála. Zde je pár příkladů:
Tofu – sójová bílkovina vyráběná ze sójového mléka. Dá se koupit v několika modifikacích.

Rostlinná bílkovina – je to odtučněná sójová mouka, která byla zpracována a usušena tak, aby vytvářela houbovitou strukturu. Bývá ochucená, aby připomínala maso. Často se přidává do vegetariánských hamburgerů, párků a do jídel v plechovkách.

Sójová pasta – pasta miso, často používaná v japonských receptech k ochucení (polévka miso širu aj.)

Sójová omáčka - je produktem kvašení rozdrcených sójových bobů, rozdrcené pražené pšenice, soli a vody

Sójové mléko – využívá se často jako náhražka za kravské mléko. Je v něm hodně bílkovin. Někteří výrobci dále přidávají vápník, vit D2, vit B12 a vit B2